Bede Lægen

Kunne stamcelle transplantation give en kur for ms?

Mere end 2,3 millioner mennesker over hele kloden lever med multipel sklerose. I øjeblikket er der ingen kur mod tilstanden. Forskerne mener dog, at de er tæt på at afdække en: En stamcellebehandling, der allerede anvendes til nogle kræftformer, har gjort det muligt for kørestolsbundne patienter med multipel sklerose at gå igen.

Over hele verden har mere end 2,3 millioner mennesker MS.

Multipel sklerose (MS) er en svækkende sygdom i centralnervesystemet (CNS). Det antages at være en autoimmun sygdom, hvor immunsystemet fejlagtigt angriber hjernen, rygmarven og optiske nerver.

I detaljer angriber immunsystemet myelin - den beskyttende belægning omkring nervefibre - såvel som selve nervefibrene. Sådanne skader svækker kommunikationen mellem hjernen og rygmarven, der producerer en række symptomer.

Fælles symptomer på MS omfatter følelsesløshed eller prikker i ansigt og krop, vandrings- og balanceproblemer, ufrivillige muskelspasmer, smerte, svaghed, træthed, svimmelhed og kognitiv svækkelse. Nogle mennesker med MS kan også opleve anfald, taleproblemer eller tremor.

Relapsing-remitting MS (RRMS) er den mest almindelige form for sygdommen, der tegner sig for omkring 85% af alle tilfælde. I RRMS oplever folk opblussen af symptomer efterfulgt af perioder med delvis eller fuldstændig opsving.

Primær-progressiv MS (PPMS) tegner sig for omkring 10-15% af alle tilfælde. I stedet for at opleve symptomer, oplever mennesker med PPMS en stabil forværring af symptomer.

Sekundær-progressiv MS (SPMS) følger normalt RRMS. Dette sker, når symptomopblussen ophører, og sygdommen begynder at udvikle sig mere støt.

MS: en svækkende sygdom uden helbredelse

Ifølge National Multiple Sclerosis Society, bevarer omkring to tredjedele af mennesker med MS deres evne til at gå, selv om mange mennesker måske kræver hjælp fra en stok eller krykker til at komme rundt. I alvorlige tilfælde kan nogle patienter blive kørestolsbundet.

En sådan patient var den 25-årige Holly Drewry fra Sheffield, UK, som blev diagnosticeret med RRMS i en alder af 21 år. Efter fødslen af hendes datter Isla blev hendes tilstand forværret og begrænsede hende til en kørestol.

"Inden for et par måneder blev jeg værre og værre, jeg kunne ikke klæde mig eller vaske mig selv, jeg havde ikke engang styrken til at bære min datter," sagde hun BBC News .

På nuværende tidspunkt er udfaldet dyster for MS-patienter, som befinder sig i Hollys position. Der er i øjeblikket ingen kur mod MS, kun behandlinger, der kan hjælpe med at ændre sygdommens forløb eller hjælpe med at håndtere symptomer.

Men ifølge foreløbige forsøgsresultater kunne en kur mod MS være i horisonten; Den pågældende behandling har allerede gjort det muligt for nogle patienter med MS - herunder Holly - at gå igen.

Udnytte en kræftbehandling til MS

Den banebrydende behandling, der prøves, kaldes autolog hæmatopoietisk stamceltransplantation (AHSCT) - en procedure, som i øjeblikket anvendes til behandling af kræft i knogle og blod, såsom leukæmi og multiple myelom.

AHSCT sigter mod at "genstarte" immunsystemet og forhindre det i at angribe myelin og nervefibre.

AHSCT "genstarter" immunsystemet ved at infusere patienters egne HSC'er (afbildet) i deres blod.

For det første indsamles hæmatopoietiske stamceller (HSC'er) eller hæmocytoblaster fra patientens knoglemarv eller blod og fryses, indtil de er nødvendige.

HSC er voksne stamceller, der er lavet i knoglemarv. De har evnen til at forny sig og få forskellige celler fundet i blodet.

Derefter vil patienten gennemgå en højdosis kemoterapi for at ødelægge og rydde alle de skadelige immunceller, der angriber hjernen og rygmarven.

Patientens frosne HSCs optøes derefter og geninfunderes i deres blod, hvor de begynder at lave nye røde og hvide blodlegemer inden for 2 uger. Fordi de høstede HSC'er ikke har udviklet de abnormiteter, der beskadiger CNS, genindfører de dem ind i patientens blod effektivt immunsystemet.

"Immunsystemet bliver nulstillet eller genstartet tilbage til et tidspunkt før det forårsagede MS", forklarer prof. John Snowden, konsulent hæmatolog ved Det Forenede Kongeriges Royal Hallamshire Hospital, hvor 20 kliniske forsøgspasienter har fået behandlingen hidtil.

Efter transplantation overvåges patienterne i ca. 3-4 uger, i hvilken tid de modtager antibiotika og transfusioner for at hjælpe inddrivelsen. Immunsystemet skal genopbygges inden for 1 måned.

På næste side , Ser vi på de fantastiske resultater, som AHSCT har produceret hidtil til MS-patienter, såvel som de risici, der er forbundet med behandlingen.