Amerikas største præmie for medicinsk arbejde, der svarer til en halv million dollars, deles i år af to forskere, Elizabeth Blackburn fra University of California, San Francisco og Joan Streitz fra Yale University for deres banebrydende arbejde inden for molekylær forskning, der åbner op Udvikling af nye og effektive behandlinger til en række sygdomme.

Dette er første gang, at kvinderne har modtaget den prestigefyldte Albany Medical Center Prize inden for medicin og biomedicinsk forskning.

Blackburn er Morris Herzstein Professor i biologi og fysiologi hos UCSF. Hun har et verdensomspændende ry for hendes banebrydende arbejde med telomerer, DNA-sekvenserne i slutningen af ​​kromosomer ("bookends", der holder alt sammen). Hun opdagede ribonucleoprotein-enzym-telomerasen, som styrker telomerer.

Før denne forskning var "uret" af det cellulære liv et mysterium for forskere. Telomerer bliver gradvist kortere over en celles liv, og når de bliver for korte, dør cellen. Blackburn viste, at telomerase kan tilføje DNA tilbage til enderne af telomerer og effektivt skrue uret igen.

Blackburns nyere arbejde med psykologi har vist en sammenhæng mellem lave niveauer af telomerase og kronisk stress, som kan føre til en tidlig begyndelse af en række aldersrelaterede tilstande som neurodegenerative og hjerte-kar-sygdomme. Hun håber også at finde ud af, om det er muligt at stoppe kræft ved at manipulere telomerase.

Præsident og administrerende direktør for Albany Medical Center, James J Barba, der var formand for det nationale udvælgelsesudvalg, sagde:

"Dr Blackburns undersøgelser af dette fascinerende enzym og dets virkning på cellulær aldring kan holde nøglen til at forlænge livet ved at hjælpe med at behandle en række sygdomme og lidelser fra kræft til kronisk stress."

Steitz er Sterling Professor i Molekylærbiofysik og Biokemi ved Yale. Hun opnåede global anerkendelse, da hun fandt ud af, hvordan små ribonukleoproteiner (snRNP'er) opfører sig i pre-messenger RNA, det tidligste produkt af DNA-transkription. Hun opdagede, at snRNP'er slippe af med introner, de ubrugelige klumper af DNA og pre-messenger RNA, ved at "spleje" dem ud og derefter slutte sig til de afskårne ender sammen for at gøre messenger RNA. Messenger RNA instruerer derefter produktionen af ​​proteiner, de væsentlige byggesten i kroppens biologi.

Steitzs arbejde kaster lys på dannelsen af ​​proteiner, og især på de indviklede transformationer, der opstår som immunsystemet og hjernen udvikler sig. At forstå mere om snRNPs "splejsningsfunktionen" kan føre til opdagelser om, hvordan man forebygger mange menneskelige sygdomme.

Barba sagde det

"Mange forskere mener, at Dr Steitzs forskning i sidste ende kan føre til gennembrud i behandlingen af ​​en række autoimmune sygdomme, herunder lupus."

"Dr Steitz og Dr. Blackburn er blandt de største forskere i vores generation. Den potentielle virkning af deres forskning er ekstraordinær, og vi skylder dem alle en stor taknemmelighed," tilføjede han.

Albany Medical Center Prize i Medicine og Biomedicinsk Forskning startede i 2000 med en 50 millioner dollar tilskud fra Marty og Dorothy Silverman Foundation for at gøre det muligt for prisen at blive givet årligt i 100 år. Den sene Morris "Marty" Silverman var en forretningsmand fra New York.

Kilde: Albany Medical Center pressemeddelelse.

What makes a good life? Lessons from the longest study on happiness | Robert Waldinger (Video Medicinsk Og Professionel 2024).