Bede Lægen

Kan fysisk aktivitet beskytte børn mod depression?

Evnen til motion for at beskytte mod depression hos voksne og unge er godt studeret. Men om det har en sådan effekt hos børn, er det ukendt. Nu foreslår en ny undersøgelse fra Norge, at børn, der foretager moderat til kraftig aktivitet - typen, der efterlader dem åndedræt og sved - er mindre tilbøjelige til at udvikle symptomer på depression.

Undersøgelsen viste, at børn, der var mere fysisk aktive på 6 og 8 år, var mindre tilbøjelige til at have symptomer på depression 2 år senere.

Forskerne - fra det norske videnskab og teknologiuniversitet (NTNU) og NTNU Social Research, både i Trondheim, Norge - rapporterer deres resultater i tidsskriftet Pediatrics .

Det kan være overraskende at lære, at børn kan have depression såvel som voksne. Estimater tyder på, at omkring 5 procent af børn og unge har på ethvert tidspunkt depression.

Børn med læring, adfærd, angst eller opmærksomhedssygdomme har en højere risiko for depression, ligesom børn under stress eller som oplever tab, eller hvis familie har en historie med depression.

Symptomer på depression hos børn er ikke nødvendigvis de samme som dem, der observeres hos voksne.

Symptomer kan omfatte (men er ikke begrænset til):

Hyppig tårefuldhed
Øget vrede eller fjendtlighed
Tab af interesse for aktiviteter, der engang nydt
Tab af appetit eller ændring i spisevaner
Problemer med relationer
Dårlig kommunikation
Social isolation.

Den nye undersøgelse er en del af et projekt kaldet Tidlig Trygg i Trondheim, der følger udviklingen og mental sundhed hos børn født i Trondheim.

Forskere undersøgte data fra følgende hundreder af børn i løbet af 4 år for at søge efter sammenhæng mellem fysisk aktivitet og symptomer på depression.

'En måde at forebygge eller behandle depression allerede i barndommen'

Dataene omfattede næsten 800 børn i alderen 6 år ved undersøgelsens start. Fra opfølgningsundersøgelser fik teamet også oplysninger om 700 af børnene, da de var 8 og 10 år.

Tiltag af fysisk aktivitet kom fra accelerometre, at børnene blev bedt om at bære rundt om deres talje 24 timer i døgnet i 7 sammenhængende dage, og kun fjerne dem, når de badede eller brusede.

Foranstaltningerne til børns mentale sundhed blev vurderet ud fra strukturerede interviews med forældrene.

Holdet fandt, at børn, der var fysisk aktive i alder 6 og 8 år, var mindre tilbøjelige til at have symptomer på depression 2 år senere.

"I både alderen 6 og 8 år forudsagde højere MVPA [moderat til kraftig fysisk aktivitet] færre symptomer på alvorlige depressive lidelser 2 år senere," bemærker forfatterne.

"Det er vigtigt at vide, fordi det kan tyde på, at fysisk aktivitet kan bruges til at forebygge og behandle depression allerede i barndommen," siger forfatter forfatter Silje Steinsbekk, lektor i psykologiafdelingen ved NTNU.

"Vi undersøgte også, om børn, der har symptomer på depression, er mindre fysisk aktive over tid, men fandt det ikke for at være tilfældet," tilføjer hun.

Moderat til kraftig fysisk aktivitet 'fordele'

Moderat til kraftig fysisk aktivitet defineres som aktivitet, der er intens nok til at få personen til at svede og komme ud af vejret.

Selvom forskerne ikke undersøgte de mekanismer, hvorigennem moderat til kraftig fysisk aktivitet kan mindske risikoen for depression, nævner de en række grunde, der er blevet foreslået i andre undersøgelser, herunder:

At være fysisk aktiv kan virke som en distraktion og reducere mulighederne for at ruminere om negative oplevelser
I form af sport tilbyder fysisk aktivitet muligheder for at øge selvværd
Fysisk aktive børn kan være mere socialt integrerede end inaktive børn, der ikke deltager i sports- og peer events.

Der er også tegn på, at "roughhousing" eller "horseplay" kan bidrage til børns følelsesmæssige og sociale udvikling.

Forfatterne bemærker, at mens deres undersøgelse kun fandt en lille effekt af fysisk aktivitet på lavere risiko for depression, var den tilsvarende i størrelse til "dem opnået ved psykosociale interventionsprogrammer hos børn og unge".

Da næsten alle børn kan målrettes af indsatsen for at øge deres mængde moderat til kraftig fysisk aktivitet, kan "gevinsterne på befolkningsniveau være betydelige", bemærker de.

Forskere foreslår også, at der nu er behov for randomiserede undersøgelser for at teste disse resultater og vise, om stigende fysisk aktivitet beskytter mod depression.

Sådanne undersøgelser er mere robuste end observationsstudier, der følger en gruppe, fordi de sammenligner virkningen af stigende fysisk aktivitet i en gruppe mod virkningen af ikke at øge den i en anden matchet gruppe - snarere som at teste virkningerne af et lægemiddel i et klinisk forsøg.

At være aktiv, at få svedige og uslebne tilbyde mere end bare fysiske sundhedsmæssige fordele. De beskytter også mod depression."
Første forfatter Tonje Zahl, NTNU

Lær hvordan aerob træning kan forbedre kognition i alderdommen.