I mange år har forskning på neurodegenerative sygdomme og rygmarv og hjerneskade fokuseret på skade på nerveceller eller neuroner. Nu, en ny undersøgelse af astrocytter - en type celle, der omgiver og understøtter neuroner - finder ud af, at der er en undertype, der kan gøre rogue og dræbe neuroner, i stedet for at hjælpe med at reparere dem under skade eller sygdom.

Forskerne fandt en subtype af astrocyt, der dræber neuroner og er rigeligt i forskellige humane neurodegenerative sygdomme.

Billedkredit: Shane Liddelow

Den internationale undersøgelse - udført af et hold, der omfatter forskere fra Stanford University School of Medicine i Californien, og University of Melbourne i Australien - er offentliggjort i tidsskriftet Natur .

Forskerne foreslår, at resultaterne kan føre til nye behandlinger for hjerneskade og større neurologiske lidelser som Alzheimers og Parkinsons sygdom.

Lederforfatter Dr. Shane Liddelow, af afdelingen for farmakologi og terapeutik i Melbourne, og neurobiologisk afdeling i Stanford, siger, at mens astrocytter ofte er blevet beskrevet som "hjælperceller", er det også blevet vist, at de kan blive giftige og Bidrage til skader forårsaget af hjerneskade og sygdom ved at dræbe andre hjerneceller.

"Disse tilsyneladende modsatte virkninger har været et puslespil i nogen tid. Ved at karakterisere to typer astrocytter giver dette papir nogle svar på puslespillet," tilføjer han.

Astrocytter vigtigere end tidligere antaget

I lang tid troede forskere, at astrocytter - stjerneformede celler i centralnervesystemet, der overstiger neuroner med omkring fem til en - simpelthen pakker celler, der giver strukturel støtte til neuroner.

For nylig er det blevet klart, at astrocytter udfører en lang række komplekse og afgørende roller i hjernen og resten af ​​centralnervesystemet.

For eksempel er det nu kendt, at astrocytter forbedrer neuron overlevelse og hjælper med at forme hjerne kredsløb.

Det er også kendt, at astrocytter kan ændre sig fra godartede "hvilende astrocytter" til "reaktive astrocytter" med ændrede træk, som følge af hjernens traume, infektion, slagtilfælde og sygdom.

Det er imidlertid ikke så klart, om reaktive astrocytter er gode eller dårlige.

I deres studiepapir beskriver holdet at finde en subtype af reaktive astrocytter, som de kalder A1, der forekommer i sygdom og skade.

A1 astrocytter "rigelige" i neurodegenerative sygdomme

A1 astrocytter synes at miste evnen til at hjælpe neuroner overleve og vokse forbindelser. I stedet inducerer de neuronernes og oligodendrocytternes død, cellerne der hjælper med at dyrke myelinskeden, der isolerer forbindelser mellem neuroner.

I yderligere forsøg viste forskerne, at blokering af A1 astrocytter stoppede dem at dræbe neuroner.

Forskerne fandt også, at A1 astrocytter er rigelige i forskellige humane neurodegenerative sygdomme, herunder: Parkinsons sygdom, Huntingtons sygdom, Alzheimers sygdom, amyotrofisk lateralsklerose og multipel sklerose.

For eksempel fandt de i vævsprøver fra Alzheimers patienter, at næsten 60 procent af astrocyterne i præfrontal cortex, en region i hjernen, hvor sygdommen forårsager mest skade, var A1 astrocytter.

Seniorforfatter Ben Barres, professor i neurobiologi, udviklingsbiologi og neurologi og neurologiske videnskaber i Stanford siger, at deres undersøgelse viser, at astrocytter "ikke altid er de gode fyre" og konkluderer med at:

En afvigende version af dem viser sig i mistænkelig overflod på alle de forkerte steder i hjernevævsprøver fra patienter med hjerneskade og større neurologiske lidelser fra Alzheimers og Parkinsons til multipel sklerose. Konsekvenserne for behandling af disse sygdomme er dybe."

Lær hvordan en femtedel af demenssager kan skyldes luftforurening.

Børn af hjerneskadede kan glemme at være børn (Video Medicinsk Og Professionel 2024).