Hjernen hos ældre voksne med kroniske søvnproblemer ser anderledes ud end de voksne, der har haft nok søvn. Alligevel fungerer de ældre voksne godt på trods af deres manglende søvn. De skifter til en kontinuerlig form for mild stress, som følge af, at de nogle gange endda udfører bedre end samtidige, der nyder en god nats søvn, siger hollandsk forsker Ellemarije Altena.

Ellemarije Altena undersøgte årsagerne og konsekvenserne af søvnløshed. Hun lod en stor gruppe af ældre voksne, der lider af søvnløshed udføre forskellige opgaver. For eksempel måtte de trykke på en knap, så snart de så en stjerne på en skærm, tryk da de så ap på skærmen, men ikke hvis de så annonce, kom så mange ord op som muligt i en bestemt kategori, for eksempel 'Dyr' og ord, der starter med et bestemt brev. Patienter med kronisk søvnmangel udførte bedre end kontrolgruppen i den enkleste test, dvs. den med stjernen, men fattigere på opgaven med p og d. Men i løbet af den tredje og fjerde test, da de tænkte på ord, forlod de svage personer kontrolgruppen efterfølgende: de udførte opgaverne bedre.

Forskeren undersøgte deltagernes hjerneaktivitet under de forskellige opgaver. Under ordopgaven var hjernens aktivitet lavere hos personer med soveproblemer i forhold til kontrolgruppen i regioner, der var vigtige for at udføre opgaven. Deres gode præstation trods dette kunne skyldes en tilstand af hyperarousal. Hyperarousal ligner en vedvarende mild form for stress. Din hjerne bruger derfor andre mekanismer til at kompensere for manglende søvn. Det vides ikke, om hyperarousale har negative bivirkninger, selvom stress kan føre til mentale og fysiske problemer.

Forskellige hjerner

Ellemarije Altena opdagede, at hjernen hos søvnløshedspatienter ikke kun fungerer forskelligt, men også har anderledes udseende. Det grå stof i visse områder i hjernen har en reduceret tæthed. Og jo værre søvnløshed, jo lavere tæthed i en af ​​disse regioner, den orbitofrontale cortex. Denne sidste observation kan tyde på, at abnormiteterne i det grå stof giver en øget risiko for søvnløshed. Men den reducerede tæthed af det grå materiale betyder ikke nødvendigvis, at hjernen fungerer mindre godt. I hjernen er størrelsen ikke den eneste faktor, der tæller.

Sovterapi

Seks uger efter de indledende tests måtte undersøgelsesdeltagerne gentage opgaverne. I den mellemliggende periode har de gennemgået søvnterapi: for eksempel at tage et varmt bad to timer inden sengetid, lysterapi og lektioner i søvnhygiejne: ikke at spise eller se tv i sengen. Derefter udførte patienterne normalt de to første opgaver (med stjernen og med bogstaverne p og d). Opgave 1 tog mere tid og opgave to mindre. Imidlertid var præstationsniveauet i opgaverne tre og fire (når man tænkte på ord) ikke vendt tilbage til et normalt niveau: tværtimod udførte undersøgelsens deltagere endnu bedre. Ifølge Altena kunne dette skyldes, at de stadig var i en tilstand af hyperarousale. Hjerneaktiviteten blev delvis genoprettet i de områder, hvor tidligere hjerneaktivitet tidligere var blevet observeret. Målinger på længere sigt kunne vise, at præstationen også normaliseres.

Altenas resultater viser, at patienter med kronisk søvnløshed hovedsageligt har problemer med opgaver, som tager længere tid og opgaver, der kræver en beslutning. Patienterne står ofte over for sådanne problemer i dagligdagen. For eksempel er de mere tilbøjelige til at være involveret i en arbejdsulykke. Desuden demonstrerer Altenas forskning, hvordan patientens funktion og hjernestruktur er forskellig fra dem, der er af personer uden søvnløshed. Dette gør en tidligere diagnose og behandling mulig.

Ellemarije Altenas forskning er en del af søvnforskningen fra Eus van Someren på Det Hollandske Institut for Neurovidenskab ved Det Kongelige Hollandske Akademi for Kunst og Videnskab. I 2001 modtog han Vidi og i 2008 en Vici fra NWO's Innovative Research Incentives Scheme for hans undersøgelse af årsagerne til og konsekvenserne af søvnproblemer. En storstilet national undersøgelse af god og dårlig søvn, hvor alle kan deltage, er nu startet.

Kilde: NWO (Den Hollandske Organisation for Videnskabelig Forskning)

8 Hours Relaxing Music | Deep Sleep Music Delta Waves | Background for Sleeping, Meditation, Yoga (Video Medicinsk Og Professionel 2024).