Bede Lægen

Drikker mere vand givet som grund til forbedret sundhed i ældrepleje hjemmebeboere

Beboere og ansatte i et plejehjem for ældre i Suffolk, UK er overbeviste om, at forbedringerne i beboernes sundhed er, fordi de nu drikker mere vand, efter at en "vandklub" blev introduceret sidste sommer.

Beboerne på velgørenhedsområdet The Martins Care Home i Bury St. Edmunds, Suffolk, blev opfordret til at øge deres vandindtag, da vandklubben blev introduceret af plejepersonale sidste sommer. De blev opfordret til at drikke mellem 8 og 10 glas vand om dagen, de fik hver en vandkande i deres rum og vandkøler blev installeret i hele hjemmet.

For et år siden kæmpede den 88-årige bosat Jean Lavender for at gå, men nu går hun udenfor de fleste dage for en tur og føles 20 år yngre. Hun fortalte BBC News, at:

"Jeg føler mig mere opmærksom - mere munter også. Jeg er ikke en elendig person, men det er tilføjet en slags zest."

Plejehjemmet ser også færre fald, betydelige forbedringer i sundheden, færre GP-udkald, reduktioner i brugen af afføringsmidler og urininfektioner, mindre agitation blandt demensbeboere og beboere, der rapporterer bedre søvnkvalitet.

Wendy Tomlinson, en tidligere sygeplejerske, der blev leder af hjemmet sidste år, mistanke om, at det lave indtag af drikkevand blandt beboerne ikke gjorde deres helbred noget godt og med personale udtænkt og indført vandklubben. Men selv hun var overrasket over den forskel, den har gjort.

Tomlinson sagde på BBC News, at resultaterne har været "fantastiske", og at "hele hjemmet brummer nu, der er ikke den periode efter frokosten, når alle går i seng".

Ældre er mere tilbøjelige til at blive dehydreret, fordi hormonelle og andre fysiologiske ændringer reducerer deres organers evne til at metabolisere vand og afbalancere væske.

Ældre mennesker er også mere modtagelige for væskeabsorption, fordi de plejer at være på medicin, der øger vandtab (såsom diuretika og hypnotika), de bliver syge oftere eller stresses af andre årsager.

Således kan en ældre person være tilbøjelig til dehydrering på grund af nedsat indtagelse eller fordi de mister vand oftere.

Normalt er det hos yngre mennesker, der føler, at tørsten er løsningen. Mens der har været nogle undersøgelser, der viser, at tørstresponsen er forringet hos ældre mennesker, har andre ikke været så klare. Men en ting vi ved, er, at ældre mennesker, der har haft slagtilfælde eller som er kognitivt svækkede, er mindre tilbøjelige til at føle eller reagere på tørst, hvilket gør dem mere tilbøjelige til at blive dehydreret.

Ifølge Water UK er en organisation, der repræsenterer alle britiske leverandører af vand og spildevand på nationalt og europæisk plan, risikofaktorer for dehydrering hos ældre:

At være over 85 år.
Tørstreduktion.
Problemer med adgang til drikke.
Problemer med at kommunikere deres behov.
Kognitiv svækkelse.
Svært at sluge.
Reduceret appetit.
Medicin (såsom diuretika, afføringsmidler og sedativer).
Akut patologi (for eksempel feber, opkastning eller diarré).
Forsømmelse af omsorgspersoner.

Mens sagen om The Martins plejehjem ikke er et videnskabeligt stykke forskning, og man kan hævde, at en Hawthorne-effekt kan finde sted (hvor noget indgreb medfører forandring, kan en skeptisk videnskabsmand sige i dette tilfælde, at det kunne være på grund af øget Opmærksomhed fra plejere), det har rejst nok bekymring for cross-bench peer, Baroness Greengross, at blive mere overbevist om hendes tro på, at mange gamle mennesker ikke drikker nok vand og det er skadeligt for deres helbred.

Greengross ønsker at se strengere regulering i britiske plejehjem for at sikre, at beboerne får nok vand. Der er masser af nyheder om underernæring hos ældre, men vi hører ikke om dehydrering:

"Vi glemmer behovet for, at de har nok vand. Det bør ikke være meget svært at ændre plejenes vaner," fortalte Greengross BBC.

Klik her for Water UK.

Kilder: BBC News, Water UK.