I 2007 klassificerede Det Internationale Agentur for Kræftforskning (IARC) natarbejde som et "sandsynligt menneskeligt kræftfremkaldende middel", siden da har forskere søgt efter de involverede biologiske mekanismer. Efterforskerne mener, at en primær mistænkt er forstyrrelsen af ​​menneskelige cirkadiske rytmer (24 timers kropsur). Circadianrytmer forekommer i hormonniveauer, sult, søvn, kropstemperatur såvel som i en række andre fysiologiske aspekter af sundhed. Undersøgelsen fremgår af oktoberudgaven af Chronobiology International.

Undersøgere ved Yale Universitet og Kræftens Bekæmpelse har afsløret epigenetiske ændringer - biologiske forandringer, der påvirker ekspressionen af ​​DNA-gener - i to af de vigtigste cirkadiangener, der findes i kroppens biologiske timekeeping system, CLOCK og CRY2. De opdagede, at kvinder i Danmark, der arbejder om natten, har de samme ændringer, der tidligere er observeret hos kvinder med brystkræft. Desuden blev hundreder af andre gener, der er epigenetisk påvirket af langvarigt natarbejde, identificeret i en større undersøgelse af den genetiske sammensætning af den menneskelige biologi.

Lederforfatter Yong Zhu på Yale School of Public Health sagde:

"Vi har tidligere fundet epigenetiske ændringer i to cirkadiske urgener hos kvinder med brystkræft, og vi offentliggjorde disse resultater sidste år. Vi spekulerede os nu på, om natarbejde kunne forårsage de samme epigenetiske ændringer i disse samme cirkadiske gener såvel som andre kræftrelaterede gener, Som kunne være en molekylær mekanisme, der tegner sig for det tidligere observerede link mellem natarbejde og brystkræftrisiko."

I modsætning til genetiske polymorfier (dvs. forskellige arvelige former af et givet gen, der arves fra fødslen, såsom BRCA1-mutationer, der er forbundet med brystcancerrisiko hos kvinder), kan epigenetiske ændringer, som DNA-methylering, påvirkes af miljømæssige forhold og forandringer over tid. Disse epigenetiske ændringer kan ændre måden, hvorpå gener virker på måder, som kan øge eller mindske risikoen for sygdom.

I 2010 blev næsten 1,5 millioner mennesker diagnosticeret med brystkræft, hvilket gør det til den mest udbredte kræft hos kvinder. Det er også den største årsag til kræftdød hos kvinder over hele verden, selv om årsagerne ikke er klare. Selv om de største årsager til de mest udbredte kræftformer, såsom lever, lunge, mave og livmoderhals er kendt, er forskerne stadig usikre på, hvilke eksponeringer eller livsstil der er hovedårsagerne til brystkræft, hvorfor risikoen er så høj i den udviklede verden, og hvorfor Risikoen stiger så væsentligt som udviklingssamfundene industrialiserer. Teorien om, at elektrisk belysning om natten kan være en del af grunden, blev angivet over to årtier siden. Denne idé førte til undersøgelser af brystkræft hos personer, der arbejder om natten ud over undersøgelser af brystkræftrisiko hos blinde kvinder eller dem, som sover længere end anbefalet.

Richard Stevens ved University of Connecticut Health Center, medforfatter af rapporten, forklarer:

"Implikationerne af denne nye undersøgelse er enorme. Når vi begynder at identificere miljømæssige eksponeringer - som lys ved nat eksponering - som ændrer risiko og de biologiske mekanismer på arbejdspladsen, kan vi derefter finde ud af effektive indgreb og afbødning, der ville mindske risikoen. Vores oplyste miljø for at være mere venligt over for vores cirkadiske sundhed kan give en meget frugtbar mulighed."

Humans Need Not Apply (Video Medicinsk Og Professionel 2023).