Ifølge en undersøgelse offentliggjort den 17. februar på AJP i forvejen, en del af webstedet for American Journal of Psychiatry , Forskere ved University of North Carolina i Chapel Hill har opdaget betydelige forskelle i hjernens udvikling i en alder af seks måneder hos højrisiko-spædbørn, der udvikler autisme, end højrisiko-spædbørn, der ikke udvikler tilstanden.

Jason J. Wolff, Ph.D, ledende forsker i studiet og en postdoktor ved UNCs Carolina Institute for Developmental Disabilities (CIDD), forklarede:

"Det er et lovende fund. På dette tidspunkt er det en foreløbig omend et godt første skridt i retning af at tænke på at udvikle en biomarkør til risiko forud for vores nuværende evne til at diagnosticere autisme."

Ifølge resultaterne af undersøgelsen udvikler autisme i barndom over tid, ikke pludselig hos unge børn. Wolff sagde, at dette giver mulighed for "at vi måske kan afbryde den proces med målrettet intervention."

Seniorforsker af undersøgelsen er Joseph Piven, M.D., direktør for CIDD.

Resultater fra undersøgelsen er de seneste fra det nuværende Infant Brian Imagine Study (IBIS) netværk. Netværket har hovedkontor på UNC og finansieres af National Institutes of Health.

I 2007 modtog Piven en NIH Autism Centers of Excellence (ACE) programnetværkspris til IBIS-netværket. ACE-netværk involverer forskere fra forskellige steder i hele landet, som samarbejder om et enkelt forskningsspørgsmål.

Holdet indskrev 92 spædbørn betragtet som høj risiko for autisme at deltage i studiet. Alle deltagere har ældre søskende med autisme. Om seks måneder gennemgik alle deltagere diffusions tensor-billeddannelse (en type magnetisk resonansbilleddannelse) samt adfærdsmæssige vurderinger på 24 måneder. Desuden gennemgik flertallet af spædbørn yderligere hjernedannelsesscanning på enten 12 eller 24 måneder eller begge dele.

Forskerne fandt, at 28 spædbørn (30%) opfyldte kriterier for autismespektrumforstyrrelser på 24 måneder, mens 70% (64 spædbørn) ikke gjorde det. Desuden afslørede fraktioneret anisotropi (FA), at udvikling af hvide stoffer i fiberkanalen - veje, der knytter hjernegrupper - skelnet mellem de to grupper. FA måler udvikling og organisering af hvid stof baseret på bevægelse af vandmolekyler gennem hjernevæv.

Efter at have analyseret 15 individuelle fiberkanaler fandt forskerne betydelige forskelle i FA-baner i 12 af de 15 kanaler mellem spædbørn, der udviklede autisme og spædbørn, der ikke udviklede tilstanden. Om seks måneder havde spædbørn, der senere udviklede autisme, rejst FA, men så oplevede langsommere forandringer over tid. Sammenlignet med spædbørn uden autisme havde de med tilstanden lavere FA-værdier ved 24 måneders alder.

Wolff forklarede:

"Dette bevis, som indikerer flere fiberbaner, antyder, at autisme er et helhjertet fænomen, der ikke er isoleret til en bestemt hjerneområde."

Studie medforfattere med UNC tilknytninger omfatter Wolff, Piven, Hongbin Gu, PhD; Guido Gerig, PhD; Jed T. Elison, PhD; Martin Styner, PhD; Geraldine Dawson, Ph.d. og Heather C. Hazlett, PhD. Andre institutioner og organisationer, der deltog i undersøgelsen, omfatter University of Utah, Washington University i St. Louis, University of Washington, McGill University, Children's Hospital of Philadelphia og University of Alberta.

Ud over finansiering fra NIH modtager IBIS-netværket støtte fra Autism Speaks og Simons Foundation Autism Research Initiative.

Brian Deer and The GMC, Selective Hearing. BMJ Journalist (Video Medicinsk Og Professionel 2023).