Bede Lægen

Fordele ved moderat drik "kan overvurderes"

Undersøgelser har hyldet lys til moderat alkoholforbrug for mange sundhedsmæssige fordele, herunder reduceret sandsynlighed for hjerte-kar-sygdomme og allårsag dødelighed. Men i en ny undersøgelse offentliggjort i BMJ , Forskere hævder, at sådanne fordele kan have været "overvurderet".

Forskere siger, at den positive sammenhæng mellem alkoholbrug og dødelighed fundet i tidligere undersøgelser "kan skyldes et uhensigtsmæssigt valg af en referentgruppe og svag tilpasning af confounders."

Mere end halvdelen af os er regelmæssige drivere, som er defineret af Centers for Disease Control and Prevention (CDC) som forbrug af mindst 12 alkoholholdige drikkevarer i det forløbne år.

Sundhedsmæssige konsekvenser af tungt drikke er vel dokumenteret. Det har været forbundet med højt blodtryk, slagtilfælde, leversygdomme og kræft, blandt andre tilstande. Men hvad med alkoholforbrug i moderation? Er det ulige glas vin i slutningen af en hård dags arbejde dårligt for os?

Mange studier tyder ikke på. Sidste måned, for eksempel forskning offentliggjort i European Heart Journal Hævdede at drikke op til syv alkoholholdige drikkevarer om ugen kunne beskytte mod hjertesvigt, mens en undersøgelse offentliggjort i oktober 2014 fandt let alkoholbrug senere i livet, kan forbedre hukommelsen.

Ifølge baggrunden for denne seneste forskning er mange af de undersøgelser, der forbinder alkoholbrug med sundhedsmæssige fordele, "omstridte", og de beskyttende virkninger af alkohol kan forstyrres ved at kategorisere tidligere drikkere og aldrig drikkere - som ofte bruges som kontroldeltagere - til en gruppe

"Specielt har tidligere drivere vist sig at udvise dårligere selvrapporteret sundhed, højere niveauer af depression og øget risiko for dødelighed end aldrig drikkere" noterer sig forfatterne, herunder Craig S. Knott fra University College London i Storbritannien.

"Som sådan kan beskyttelsesforeninger, der er identificeret blandt lette drikkere, være mindre en følge af en gunstig biologisk mekanisme og mere en statistisk artefakt som følge af anvendelsen af en puljeret ikke-drikkekategori."

Desuden bemærker forskerne, at meget få undersøgelser, der høster fordelene ved alkoholforbrug, har medtaget ældre deltagere.

Med disse punkter tænker Knott og kolleger for at få en bedre forståelse af virkningerne af alkoholforbrug på dødelighed blandt to aldersgrupper: 50-64 og 65 og ældre.

Udvælgelsesforspørgsel, dårlige kontroller 'kan forklare positiv sammenhæng mellem alkohol og dødelighed'

Brug af 1998-2008 data fra sundhedsundersøgelsen for England - som gav oplysninger om deltagernes selvindberettede alkoholforbrug og dødelighed - forskerne vurderede 18.368 voksne i alderen 50-64 år og 34.523 voksne over 65 år.

Deltagere, der rapporterede at have brugt alkohol på et tidspunkt i løbet af de sidste 12 måneder - "lejlighedsvis drikkere" - blev opdelt i grupper baseret på deres ugentlige alkoholforbrug. Voksne, der rapporterede at have brugt alkohol i den forløbne uge - betragtes som "nuværende drikkere" - blev opdelt i grupper baseret på deres daglige alkoholforbrug.

Fra ujusterede modeller identificerede forskerne nedsat dødelighedsrisiko på tværs af en bred vifte af alkoholforbrug blandt mænd og kvinder i begge aldersgrupper.

Men efter at have udelukket tidligere drivere og regnet for andre indflydelsesrige faktorer - som socioøkonomisk status og livsstil - har forskerne kun identificeret betydelige dødelighedsfordele blandt mænd i alderen 50-64 år, der forbruges 15-20 enheder alkohol om ugen eller op til 1,5 enheder på den tungeste Dag og kvinder i alderen 65 år og derover, der drak mindre end 10 enheder om ugen eller op til 4,5 enheder på den tyngste dag.

Forskerne siger deres resultater "kan have bedre isoleret den virkelige effekt af alkoholforbrug på dødelighed." De tilføjer:

Resultaterne fra denne undersøgelse tyder på, at fordelagtige foreninger typisk identificeret mellem lavintensiv alkoholforbrug og allårsag dødelighed, kan til dels skyldes et uhensigtsmæssigt valg af en referentgruppe og svag tilpasning af confounders.
Effekten af sådanne forstyrrelser bør derfor tages i betragtning ved vurderingen af resultater fra alkoholundersøgelser - især når man søger at ekstrapolere resultaterne til befolkningsniveauet."

I en redaktionel forbindelse til undersøgelsen siger professor Mike Daube, fra Curtin University i Australien, at der er en række konklusioner, der bør drages af denne forskning.

Han siger resultaterne tyder på, at sundhedspersonale skal "afskrække" resultater, der tyder på, at alkoholbrug - selv på lave niveauer - har fordele for hjerte-kar-sygdomme og dødelighed. Desuden siger han, at alkoholindustrien bør afstå fra at bruge sådanne resultater for at fremme deres produkter.

"Globalt er mere end 3 millioner dødsfald hvert år henført til alkohol," siger han. "De reelle dødelighedsfordele kommer fra beslutsom handling på politisk plan, ikke forældet rådgivning og ønsketænkning."

I november 2014 afviste en anden undersøgelse fordelene ved moderat alkoholforbrug efter at have konstateret, at det - i modsætning til nogle tidligere undersøgelser - kun beskytter mod koronar hjertesygdom hos 15% af befolkningen.